Le vieillissement est un processus naturel, mais nous avons la capacité de le gérer de manière à préserver notre santé physique et mentale le plus longtemps possible. L’exercice régulier, une alimentation équilibrée et des relations sociales enrichissantes sont les clés pour aborder la vieillesse avec sérénité.
Sommaire
Activité physique et régime alimentaire équilibré
L’importance de l’activité physique pour la santé est bien connue. Même si l’idéal serait de rester actif dès le plus jeune âge, il n’est jamais trop tard pour commencer à faire de l’exercice. Les avantages sont considérables : réduction des risques d’arthrose et d’ostéoporose, préservation de la masse musculaire, amélioration de l’équilibre pour prévenir les chutes, ainsi qu’une diminution du risque de maladies cardiovasculaires et un renforcement du système immunitaire.
Un autre conseil pour bien vieillir est de s’alimenter correctement. La sous-alimentation chez les personnes âgées est malheureusement courante, en particulier chez les individus les plus fragiles. Pour éviter cet affaiblissement, il est crucial de maintenir une alimentation riche en calories, en privilégiant les matières grasses saines. Il est conseillé d’enrichir les plats avec des huiles, du beurre, mais aussi de consommer du fromage et des œufs. Pour ceux qui souffrent d’un manque d’appétit, il peut être judicieux de fractionner les repas et de manger de petites quantités tout au long de la journée.
La déshydratation est un risque accru chez les seniors, il est donc essentiel de boire au moins 1,5 litre d’eau par jour. Quant à la consommation d’alcool, elle doit être modérée, bien que certaines études suggèrent que boire un verre de vin rouge quotidien pourrait être bénéfique grâce à ses antioxydants et ses effets sur l’appétit.
Stimulation cognitive
Avec l’âge, il est fréquent que certaines capacités cognitives commencent à décliner. La vitesse de traitement de l’information peut ralentir et la mémoire peut devenir moins précise. Stimuler son cerveau est essentiel pour protéger ces fonctions. Les activités intellectuelles, qu’il s’agisse de lire, de faire des mots croisés, de jouer à des jeux de réflexion comme le Scrabble ou les échecs, ou encore d’assister à des films et des conférences, peuvent toutes contribuer à maintenir un esprit vif. Une activité cérébrale régulière est aussi un moyen de donner un sens à sa vie et de combattre la routine, ennemie des neurones. Il a aussi été démontré que cela peut retarder l’apparition de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
Il est donc avantageux de continuer à apprendre et à acquérir de nouvelles compétences tout au long de la vie. Contrairement aux idées reçues, il n’y a pas d’âge pour apprendre, et le déclin cognitif n’affecte pas nécessairement la capacité d’apprentissage. Reprendre des études peut être un excellent moyen de stimuler le quotidien. Les universités du troisième âge, qui se sont multipliées, offrent un environnement adapté à ceux qui désirent reprendre leurs études.
Importance des relations sociales
Les interactions sociales sont fondamentales pour maintenir une bonne santé physique, cognitive et émotionnelle. De nombreuses études ont montré que l’isolement social peut augmenter les risques de morbidité. À l’inverse, entretenir des relations sociales encourage à sortir de chez soi, à bien manger et à pratiquer une activité physique, tout en continuant à participer à des activités appréciées et à échanger avec les autres.
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Adapté de J’ai envie de comprendre… Comment mieux vieillir, d’Elisabeth Gordon et le Pr Christophe Büla, en collaboration avec François-Xavier Borruat, Roland J. Campiche et Karl-Heinz Krause, Éditions Resco Bien-être, 2018.
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