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Impact des livres durant l’enfance sur la santé future
Vous rappelez-vous des heures passées à feuilleter des livres durant votre jeunesse, absorbé par les récits et les images colorées? Si c’est le cas, voici une nouvelle qui pourrait vous réjouir : selon une récente recherche de l’Université de Genève, avoir eu plus de dix livres à la maison durant l’enfance pourrait être un facteur de longévité et de bonne santé à l’âge adulte.
L’étude, qui a embrassé un champ d’observation à l’échelle européenne, a examiné les conditions de vie de plus de 25 000 personnes, aujourd’hui âgées de plus de 50 ans. Le projet visait à déceler les impacts de divers facteurs socio-économiques sur la santé des adultes.
L’équipe de recherche s’est concentrée sur quatre éléments principaux : le niveau de confort du logement (disponibilité de l’eau courante, des toilettes intérieures et du chauffage central), la densité de l’habitation (nombre de personnes par pièce), la profession du père (souvent principal pourvoyeur de revenus du foyer) et le nombre de livres disponibles à la maison. Ces critères ont été mis en relation avec l’état de santé des sujets étudiés, un demi-siècle plus tard.
Les conclusions de l’étude ont été pour le moins surprenantes. « Nous avons découvert que la présence de livres durant l’enfance est fortement liée à une meilleure santé à l’âge avancé », indique Boris Cheval, chercheur à la faculté de médecine de l’UNIGE et principal auteur de l’étude.
Un indicateur d’éducation
Au-delà des avantages cognitifs et mémoriels, posséder des livres dans sa jeunesse est également associé à une meilleure condition physique, santé mentale et capacités respiratoires. Faut-il alors envisager une politique imposant un nombre minimum de livres par foyer? « Absolument pas », répond en souriant Boris Cheval. « Le livre est plutôt un indicateur du niveau d’éducation et de culture des parents. Ces derniers, souvent mieux éduqués, adoptent des comportements plus sains et transmettent ces bonnes pratiques à leurs enfants. » Ces observations renforcent l’idée que les expériences de l’enfance jouent un rôle crucial dans la santé de l’adulte.
Les vertus de la lecture
L’enfance est une période clé pour le développement personnel. L’apprentissage de la lecture et de l’écriture offre de nombreux bénéfices pour le cerveau, comme l’a démontré le neuroscientifique français Stanislas Dehaene. Il a observé que les enfants à qui on lit des histoires développent plus rapidement leurs compétences en lecture. Cela s’explique par le fait que la lecture stimule simultanément les réseaux cérébraux dédiés au langage parlé et à la vision. De manière surprenante, la lecture active aussi certaines zones auditives du cerveau, permettant une propagation plus efficace des signaux nerveux chez les lecteurs comparés aux illettrés.
Les bénéfices de la lecture ne s’arrêtent pas là. Elle nourrit l’imagination, la créativité, et permet aux enfants de vivre émotionnellement les aventures des personnages, enrichissant ainsi leur expérience cérébrale. L’équipe du Dr David Lewis de l’Université du Sussex a même prouvé que lire peut réduire le stress de 68%, en occupant l’espace mental et en prévenant l’anxiété. Voilà donc une raison de plus pour encourager la lecture dès le plus jeune âge.
Conclusion
En résumé, cette étude souligne l’importance de l’accès aux livres durant l’enfance, non seulement pour le développement intellectuel, mais aussi pour la santé à long terme. Une raison de plus pour promouvoir la lecture et l’éducation dès les premières années de vie.
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