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Comprendre la dépression saisonnière
Chaque année, l’arrivée de l’hiver s’accompagne d’une baisse de moral pour de nombreuses personnes. Mais cela signifie-t-il pour autant que vous souffrez de dépression saisonnière ? La Dre Hélène Richard-Lepouriel, médecin adjointe à la tête de l’Unité des troubles de l’humeur des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG), nous éclaire sur ce sujet.
La baisse de moral hivernale touche-t-elle tout le monde ?
Non. La sensibilité aux variations de lumière varie d’une personne à l’autre. Environ 10% de la population éprouve des symptômes légers tels que la fatigue ou un moral en berne, ce qu’on appelle souvent le « blues de l’hiver ». En revanche, de 2 à 4% des gens expérimentent des symptômes de véritable dépression durant cette période. Il est important de noter que les femmes sont disproportionnellement affectées, représentant 75% des cas.
La dépression saisonnière peut-elle se manifester durant d’autres saisons ?
Généralement non. Ce type de dépression est principalement déclenché par le manque de lumière durant l’automne et l’hiver. Bien que les mécanismes exacts ne soient pas totalement élucidés, il est reconnu qu’il existe un lien significatif entre la lumière et la régulation de la mélatonine, l’hormone associée au sommeil. Une réduction de l’exposition à la lumière peut induire une surproduction de mélatonine, causant une fatigue intense chez certains individus.
Les symptômes de la dépression saisonnière sont-ils identiques à ceux d’une dépression classique ?
En partie. De nombreux symptômes sont communs aux deux formes de dépression, incluant la tristesse, le désintérêt général, des difficultés de concentration et de mémorisation, et parfois des pensées suicidaires. Toutefois, la dépression saisonnière se caractérise aussi par un désir accru pour les sucreries et un besoin excessif de sommeil.
La luminothérapie est-elle un traitement efficace ?
Oui. La luminothérapie s’avère efficace dans 60% des cas de dépression saisonnière diagnostiquée. Elle pallie le déficit en lumière naturelle et aide à éliminer l’excès de mélatonine dans le corps. Les experts conseillent l’utilisation de lampes d’au moins 10’000 lux et recommandent une exposition quotidienne de 30 à 45 minutes chaque matin. Ce traitement est remboursé par l’assurance maladie si la dépression saisonnière est indiquée sur la prescription. Même pour ceux qui souffrent uniquement du blues hivernal, la luminothérapie est fortement conseillée car elle est bénéfique et ne présente pas d’effets secondaires.
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