Vitamine D: Faut-il vraiment prendre des suppléments ? Découvrez-le !

Durant les mois d’hiver, les Suisses ne parviennent pas à satisfaire leurs besoins en vitamine D, selon les résultats d’une recherche financée par le Fonds national suisse. Le manque de soleil en hiver est le principal coupable de cette situation. En effet, durant le printemps et l’été, notre corps accumule de la vitamine D qu’il stocke dans les tissus adipeux. Ces réserves sont ensuite consommées en automne et en hiver, périodes pendant lesquelles environ 60% de la population ne bénéficie pas d’un apport suffisant en vitamine D, d’après l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV).

Cette insuffisance est source de préoccupation. Le soleil est en effet essentiel pour la synthèse de la vitamine D dans le sang. Les rayons UV permettent de transformer une pré-vitamine D, présente naturellement sous la peau, en sa forme active. Ce processus est vital pour la santé des os. Une carence peut conduire au rachitisme chez les enfants et à l’ostéomalacie chez les adultes, caractérisée par un ramollissement des os.

Conscients de ce problème, les professionnels de santé recommandent souvent des suppléments de vitamine D, en particulier aux groupes à risque tels que les nourrissons, les femmes enceintes, les mères allaitantes et les personnes âgées. « Après 65 ans, la peau perd de sa capacité à transformer la pré-vitamine D », explique le Pr Olivier Lamy, responsable du Centre des maladies osseuses au CHUV.

Des normes controversées

L’étude du FNS indique que même les jeunes en bonne santé peuvent présenter des niveaux inférieurs à la norme de 30 nanogrammes par millilitre préconisée par l’OMS en hiver. « Ce faible niveau n’induit pas immédiatement de pathologie, mais pourrait augmenter le risque d’ostéoporose à long terme », note le Pr David Vernez d’Unisanté. Toutefois, le consensus sur ces normes fait débat parmi les experts. « Si 60% des individus sont en dessous de cette norme, peut-on vraiment parler de norme ? », questionne le Pr Omar Kherad.

Il est donc difficile d’affirmer que tous les Suisses déficients en vitamine D durant l’hiver sont réellement à risque. « Les normes de l’OMS sont assez élevées, et il se pourrait que certains individus ne courent aucun danger même à des niveaux inférieurs », admet le Pr Vernez.

Risques de surdosage

Malgré le pourcentage élevé de la population en dessous des normes, l’industrie pharmaceutique utilise cet argument pour promouvoir les suppléments de vitamine D. Cependant, « aucun bénéfice de ces suppléments chez les jeunes en bonne santé n’a été prouvé scientifiquement », souligne le Pr Kherad. De plus, un surdosage peut être dangereux, causant des troubles cardiaques, des faiblesses musculaires, des maux de tête, des nausées, des vomissements et des altérations de la conscience, selon l’OSAV.

Un marché peu transparent

Le marché des compléments de vitamine D connaît une croissance explosive, selon Santésuisse. Entre 2013 et 2018, les ventes de médicaments pour la vitamine D ont augmenté de plus de 360%. Cependant, il est difficile d’obtenir une vision claire du marché, car peu d’entreprises divulguent leurs chiffres.

Publicités trompeuses

Certaines entreprises, comme l’allemande Cerascreen, vendent des kits de test de vitamine D en Suisse, promettant une croissance rapide de leur activité. Ces kits permettent aux utilisateurs de tester eux-mêmes leur taux de vitamine D, bien que la commission fédérale de la nutrition ne recommande pas de tels dépistages. Cerascreen a même admis avoir fait une erreur en ciblant les femmes en général, plutôt que les femmes enceintes, sur leur site web.

Les messages de marketing, souvent imprécis ou erronés, incitent les gens à acheter ces tests et suppléments, alors que les bénéfices de la vitamine D pour prévenir certaines maladies restent controversés, rappelle l’OSAV.

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