Rituels contre l’insomnie infantile : Découvrez leur importance cruciale !

Pour les enfants en âge scolaire, les insomnies sont principalement causées par un manque de régularité dans leur routine quotidienne, notamment en ce qui concerne les heures de coucher et de lever. Le déclenchement d’une insomnie peut également être lié à du stress, des angoisses ou à une exposition excessive aux écrans avant de dormir. Toutefois, il est très rare que ces troubles soient liés à une maladie grave.

L’insomnie se manifeste par des difficultés à s’endormir et des réveils nocturnes fréquents ou occasionnels. Les principaux symptômes incluent de la fatigue au réveil et tout au long de la journée, des signes de somnolence, mais aussi de l’agitation, de l’irritabilité et une difficulté à se concentrer chez l’enfant. La gravité de l’insomnie est directement proportionnelle à l’intensité des symptômes qu’elle engendre.

Si les répercussions sont significatives, tant pour l’enfant que pour ses parents, il est crucial de consulter un pédiatre ou un spécialiste du sommeil. Ce professionnel s’assurera qu’aucune pathologie (comme les apnées du sommeil, les parasites intestinaux, l’eczéma, la bronchite asthmatiforme, etc.) ne soit à l’origine des troubles du sommeil de l’enfant. « Nous vérifions également l’absence de troubles du développement et de troubles psychiatriques », ajoute Dr Cristina Exhenry, pédiatre à Genève.

Resynchroniser les horloges

La prise en charge de l’insomnie ne passe que très rarement par la médication. La base du traitement est la chronothérapie : il s’agit de synchroniser l’horloge interne de l’enfant, légèrement décalée de plus de 24 heures, avec l’horloge réelle qui compte 24 heures. L’enfant doit commencer sa journée à la même heure chaque jour et prendre ses repas à des heures régulières. « Les routines sont cruciales pour le sommeil, insiste Dr Russia Ha-Vinh Leuchter, pédiatre aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG). Les parents pensent souvent à faire coucher leur enfant à une heure régulière mais oublient de le réveiller à la même heure chaque matin. Cela peut pourtant l’aider s’il a du mal à se lever. »

Réduire les activités et les stimulations après le dîner est également une bonne pratique. « Il faut éviter toutes les activités excitantes, qu’elles soient physiques ou non, comme le téléphone, les jeux vidéo, la télévision, le sport, avant le coucher », résume Dr Ha-Vinh Leuchter. L’activité physique augmente la température corporelle, signal d’éveil pour l’organisme. Le moment précédant le coucher doit être une période de transition favorisant l’endormissement.

Le pouvoir du rituel

Établir un rituel avant le coucher est crucial pour calmer l’enfant et le préparer au sommeil. « Pendant le rituel, un processus se met en place, explique la pédiatre des HUG. L’enfant est dans sa chambre, il se détend. Le rituel le rassure à un moment, le coucher, qui peut être source d’angoisse car il signifie la séparation. » Dr Exhenry ajoute : « Mais ces rituels ne sont efficaces que si les parents et l’enfant croient en leurs bienfaits. »

Le rituel ne doit pas être trop long. L’enfant pourrait, par exemple, écouter une musique douce. La lumière doit être éteinte et la chambre doit être fraîche. Ainsi, l’enfant pourra se détendre et s’endormir plus facilement. « Si l’enfant a besoin de présence, il est important de limiter cette durée », insiste Dr Exhenry. Les parents doivent établir des règles claires pour encourager l’enfant à devenir autonome dans son endormissement, ce qui lui permettra également de mieux gérer les réveils nocturnes.

Méditation et phytothérapie

Et en ce qui concerne les médicaments ? Les sédatifs sont très rarement prescrits. En phytothérapie et en homéopathie, certaines substances peuvent posséder des propriétés anxiolytiques bénéfiques pour le sommeil.

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