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L’industrie alimentaire et la mode des produits hyperprotéinés
L’équilibre alimentaire est essentiel pour maintenir une bonne santé. Après avoir combattu les aliments trop sucrés et gras, une tendance émerge : celle de consommer des aliments riches en protéines. Autrefois destinés aux athlètes, ces produits sont désormais courants dans les allées des supermarchés. On les trouve sous forme de poudres, de boissons, de barres chocolatées, de céréales et de müeslis. Leurs principaux consommateurs ? Les personnes attentives à leur régime alimentaire, y compris les végétariens et les végans, qui cherchent à assurer un apport protéique adéquat. Mais est-il judicieux de succomber à cette tendance promue par l’industrie alimentaire?
Les rôles variés des protéines
Pour comprendre l’intérêt de consommer des protéines, il faut d’abord savoir à quoi elles servent. Elles constituent un composant essentiel de nos cellules et ont un rôle structural important dans la constitution des muscles, des tissus et des os. Elles participent également à diverses fonctions corporelles, comme la réponse immunitaire, la régulation hormonale, la digestion et le transport de l’oxygène. «Le corps ne pouvant pas stocker les protéines, il est crucial de les ingérer quotidiennement», souligne Sandrine Lasserre, diététicienne à Genève. Esther Guex, diététicienne au CHUV, ajoute qu’il est recommandé de consommer quotidiennement environ 0,8 à 1 gramme de protéines par kilo de poids corporel, soit 60 grammes pour une personne pesant 60 kg. Les protéines animales sont particulièrement bien assimilées par l’organisme.
Prévenir les déficiences protéiques
Alors que la surconsommation de protéines est fréquente dans la population générale, les végétariens et végans doivent s’assurer d’un apport suffisant pour éviter les carences. Ils doivent pour cela combiner diverses sources de protéines végétales comme les légumineuses, les céréales, les oléagineux et les fruits secs. Sandrine Lasserre mentionne que «ce régime nécessite souvent des conseils diététiques pour obtenir les protéines nécessaires sans recourir à des aliments enrichis». D’autres situations, comme la maladie ou la chirurgie, peuvent également nécessiter une hausse temporaire de la consommation de protéines. Dans le cas d’une perte de poids volontaire, augmenter l’apport en protéines peut aider à maintenir la masse musculaire et à augmenter la satiété, bien que l’activité physique reste essentielle, rappelle Esther Guex. Les sportifs, en particulier, peuvent avoir besoin de plus de protéines en raison de leur masse musculaire et de leur niveau d’activité.
Trouver le juste milieu
Une alimentation insuffisante en protéines peut affaiblir les muscles et le système immunitaire, et peut conduire à une consommation excessive de glucides et à une prise de poids. À l’inverse, un excès de protéines peut être converti en graisses et stocké, entraînant une prise de poids si l’activité physique n’est pas suffisante. «Il n’est pas nécessaire de consommer des protéines en excès et cela peut même être risqué pour ceux qui ont des problèmes rénaux ou hépatiques», explique Sandrine Lasserre. Elle ajoute également que les aliments enrichis en protéines sont souvent des produits transformés. Il est donc important de vérifier la qualité et le degré de transformation de ces produits. Favoriser des aliments peu transformés et, si nécessaire, réfléchir soigneusement à la composition de son assiette est conseillé.
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